Новооткрит гигантски саламандър, идентифициран по ДНК от музейни спесимени, вероятно е най-голямото земноводно на планетата, съобщи Би Би Си.

Китайските гигантски саламандри преди бяха смятани за един вид. Анализ на спесимени, живи и мъртви, обаче показа, че в различни части на Китай живеят три вида, предаде БТА.

Южнокитайският саламандър е най-големият от трите вида и според специалистите е най-голямото земноводно в наши дни. Той достига 2 м дължина, но е критично застрашен вид.

Намаляването на животните в природата е "катастрофално", каза проф. Самюъл Търви от Лондонското зооложко дружество.

Учените са използвали музейни спесимени, за да изследват генетичната история на китайския гигантски саламандър, чието родословно дърво е толкова древно, че земноводните се смятат за "живи фосили".

Идеята, че Южнокитайския гигантски саламандър е отделен вид, е предложена за първи път през 20-те години на миналия век, но след това е изоставена. Учените са използвали за сегашното изследване същия спесимен, съхраняван в прородонаучния музей в Лондон и по него са определили характеристиките на новия вид.