НАСА изстреля от самолет ракета със спътник за изучаване на йоносферата

НАСА изстреля спътника "Айкон", предназначен за изучаване на йоносферата на Земята, предадоха световните агенции.

Космическият апарат стартира с ракета-носител "Пегас", изведена от модифицирания транспортен самолет "Старгейзър". Той изпълни функцията на платформа за въздушен старт, като излетя от базата на ВВС на САЩ в Кейп Канаверал. "Старгейзър" достигна височина 11,9 километра, предава БТА.

При първия опит самолетът не не можа да изстреля ракетата поради пропаднала връзка с нея, но при втория, 30 минути по-късно, стартът беше успешен. Ракетата "Пегас" след 5-секундно свободно падане задейства двигателите си. Тя трябва достави спътника на ниска околоземна орбита.

Мисията на "Айкон" е разчетена за две години. Спътникът е с маса 0,27 тона и е предназначен за изучаване на йонизираните части на горните слоеве на земната атмосфера.